回族是一个勤劳朴实、热情好客的民族，回族的饮食文化历史悠久，颇具特色。羊肉泡馍，味道在肉汤中，功夫在掰饼上；凉皮子，色味俱佳，提人的胃口；椒麻鸡，煮时加入盐和花椒，吃则辅之辣椒和葱蒜，嘴里刮着麻辣风，从头到脚都放松……而油香、粉汤和九碗三行子，同样也是回族传统美食，历史悠久、深受推崇，有着“吉祥三宝”美称。

要说回族餐桌上的“招牌菜”，当推九碗三行子。大小一致九个碗。盛着不同的菜，摆成每边三碗的正方形，无论从哪个方向看，一律都成三行，或许这就是“九碗三行子”的来历所在。回族人家爱在婚丧嫁娶和一些重要活动上用此招待客人，一方面显示品种的丰盛，一方面表明对客人的尊重。有意思的是，如此招牌名菜，却没有一样需要炸和炒，一律通过蒸、煮、拌、烩、炖几种方式烹饪。菜的原料以肉类划分，依旧是用牛羊肉和鸡肉，不过做法大相径庭。早先起主要作用的是焖子、夹沙和丸子，而底菜则通常以白菜、黄萝卜和粉条为主，俗称“三下锅”。现在今非昔比，宴席上一碗碗菜满实满载，且多以肉类为主，加之花卷、馍馍、米饭、抓饭有求必应，好多人似乎每碗只吃一两筷子就饱了。所以有的餐厅适时推出小碗，不但让客人享用了正宗的美味而且不浪费，很受欢迎。

九碗三行子不仅摆法有名堂，上菜也特别讲究顺序。我就注意到，上菜的时候，大抵先上四个角的肉菜，称之为“角菜”，然后再上四边的菜。其中对面的两碗菜，名称上要保持相互对应，俗话叫“闷子”。虽说使用一个名称，但碗里的“内容”，却可以变换花样、推陈出新。举一个最简单的例子，如果东面的一碗菜是“丸子”的话，相对西面的菜也一定会是“丸子”，区别在于如果一边是羊肉，另一边可能就是牛肉了。摆在中心那碗菜都是最后上，因为这最后一道菜尤为珍贵，或蒸鸡、或火锅，地域不同品种有所不同，但同样都是美味。